In Ootmarsum bestaat Pasen al eeuwenlang uit meer dan eieren zoeken. Hier zijn het de Paaskearls die het feest maken. Ieder jaar, met Pasen, trekken kinderen in traditionele Twentse kledij door de smalle straten van de binnenstad. Ze zingen, ze dragen versieringen, en ze houden een traditie levend die generaties oud is.
Wat zijn de Paaskearls?
Het woord "Kearls" komt uit het Twents en betekent simpelweg "kerels" of jongens. De Paaskearls zijn kinderen, traditioneel jongens maar tegenwoordig ook meisjes, die met Pasen van deur tot deur gaan in Ootmarsum. Ze zijn gekleed in kleurrijke, handgemaakte kostuums en dragen een versierd stokje of krans. Bij elke deur zingen ze een paaslied en krijgen ze een klein geschenk mee: een ei, een snoepje of een muntje.
De traditie stamt vermoedelijk uit de middeleeuwen. Historici verbinden het aan vruchtbaarheidsrituelen en de viering van de lente na een lange winter. In Ootmarsum is de traditie nooit verdwenen, terwijl ze in veel andere plaatsen verloren is gegaan. Dat maakt de Paaskearls van Ootmarsum zo bijzonder.
De optocht door de historische binnenstad
De tocht begint in de ochtend van Eerste of Tweede Paasdag en voert langs de mooiste plekken van Ootmarsum. De kinderen trekken door de Grotestraat, langs de Sint-Simon en Judaskerk, over het Marktplein en door de smalle straatjes die de binnenstad zo karakteristiek maken.
Voor bezoekers is het een prachtig schouwspel. De combinatie van de historische stadskern, de kleurrijke kostuums en de liederen geeft Ootmarsum met Pasen een sfeer die nergens anders te vinden is. Ouders lopen mee, fototoestellen klikken, en de kinderen zingen met volle overgave.
Wanneer en waar?
De Paaskearls zijn elk jaar actief op Eerste en Tweede Paasdag. De precieze starttijd varieert, maar het meeste volk is er in de ochtend, tussen 10 en 12 uur. Het Marktplein is het centrale punt waar alles samenkomt.
Wil je er zeker bij zijn? Zorg dat je vroeg in de binnenstad staat, want de straatjes zijn smal en het wordt al snel druk. Neem een goede camera mee, want de kleurrijke kostuums en de historische achtergrond zijn een feest voor de lens.
Meer dan een spektakel
De Paaskearls zijn geen toeristisch evenement. Het is een levende traditie die gedragen wordt door de gemeenschap van Ootmarsum. Families bereiden de kostuums weken van tevoren voor. Grootouders leren de kinderen de liederen. En elk jaar staan de bewoners van de binnenstad klaar bij hun deur om de stoet te ontvangen.
Als bezoeker ben je welkom om te kijken, maar je bent ook onderdeel van iets groters: een stad die zijn eigen erfgoed koestert en doorgeeft.
